Okrężnica poprzeczna to długa, górna część jelita grubego.
Połknięty pokarm wydostaje się z jelita cienkiego i wchodzi do jelita ślepego. W miarę postępu trawienia połknięta materia przesuwa się w górę do okrężnicy wstępującej do okrężnicy poprzecznej. Podczas tej fazy bakterie dalej rozkładają materię spożywczą w procesie zwanym fermentacją, usuwa się wodę i składniki odżywcze oraz tworzy się kał. Stamtąd kał przemieszcza się przez okrężnicę zstępującą do odbytnicy, ostatecznie wychodząc z organizmu przez odbyt w postaci stolca.
Okrężnica poprzeczna ze względu na swoje znaczenie wymaga stałego dopływu natlenionej krwi. Dzieje się to przez dwie tętnice. Tętnica kolkowa przyśrodkowa rozgałęzia się od tętnicy krezkowej górnej i obsługuje większość tej części jelita grubego. Jedna trzecia otrzymuje również natlenioną krew z dolnej tętnicy krezkowej.
Podobnie jak inne części jelita grubego, okrężnica poprzeczna jest podatna na nowotwory i raka okrężnicy. Nowotwory te mogą również poprzedzać polipy lub inne narośla, które po wykryciu należy usunąć chirurgicznie.
