Zawsze zmagałem się z lękiem.
Pamiętam, jak byłem w gimnazjum, leżałem bezsennie w łóżku i słuchałem dźwięków moich rodziców chrapiących korytarzem, gdy mój mózg pędził przez tysiące „co by było, gdyby” lub odtwarzał wydarzenia dnia, pobudzając się do wyborów, których nie zrobiłem nie zrobić.
Kilka razy w życiu mój stres i niepokój stawały się tak silne, że powodowały osłabienie. Czasami biegałem przez 2-3 godziny snu całymi dniami, aż w końcu byłem tak fizycznie zmęczony, że mogłem zignorować natrętne myśli i zasnąć.
Ale 4 lata temu, kiedy zdałem się na awans w pracy, wydarzyło się coś nowego: przestałem dostawać okres.
Na początku zignorowałem ten nowy objaw. Szczerze mówiąc, nie radzenie sobie ze skurczami i innymi nieprzyjemnościami związanymi z okresem początkowo wydawało mi się ulgą - przynajmniej nie miałam jeszcze jednej rzeczy, która czyniła mnie nieszczęśliwym.
Dopóki nie osiągnąłem 3 miesięcy bez miesiączki.
Zrobiłam kilka testów ciążowych w ciągu tych 3 miesięcy. Każdy potwierdził, że nie jestem w ciąży.
Nagle stało się to nieuniknione. Wiedziałem, że coś jest nie tak z moim zdrowiem. Poszedłem więc do lekarza i po serii badań otrzymałem diagnozę zespołu policystycznych jajników (PCOS).
Co to jest PCOS?
PCOS to zaburzenie hormonalne, które dotyka aż 5 milionów osób z macicą w wieku rozrodczym w Stanach Zjednoczonych.
Czasami osoby z PCOS są oporne na insulinę i mają wyższy poziom androgenów, takich jak testosteron. Może to prowadzić do takich objawów, jak:
- nieregularne okresy
- trądzik
- przybranie na wadze
- wypadanie włosów
- torbiele jajników
- brak owulacji (kiedy organizm przestaje owulować)
Lekarze nadal nie wiedzą, co powoduje PCOS, ale wydaje się, że istnieją dowody na to, że genetyka i czynniki środowiskowe (takie jak stres) odgrywają rolę.
Okazuje się również, że w rzeczywistości nie jest tak niezwykłe, że osoby z PCOS również doświadczają lęku lub depresji, tak jak ja. W rzeczywistości nie jest nawet niczym niezwykłym, gdy ludzie doświadczają pierwszych objawów PCOS w okresie dużego stresu.
„Wiele kobiet po raz pierwszy doświadcza objawów PCOS pośród wywołującej lęk zmiany, silnego stresu lub traumy” - mówi dr Leela Magavi, psychiatra i regionalny dyrektor medyczny ds. Community Psychiatry.
„Oceniłam pacjentów, u których występuje wypadanie włosów i trądzik pospolity z PCOS po utracie bliskiej osoby, związku lub pracy lub z powodu innych stresorów finansowych i środowiskowych” - mówi.
Dzieje się tak częściowo dlatego, że kiedy jesteśmy zestresowani, wpływa to na całe nasze ciało, wyjaśnia dr Catherine Monk, psycholog i profesor psychologii medycznej na wydziale psychiatrii oraz położnictwa i ginekologii na Uniwersytecie Columbia.
My też nie śpimy, jemy inaczej. Cała ta zmiana sprawia, że jesteśmy bardziej świadomi, gdy coś innego idzie nie tak.
„Po prostu wzrośnie ogólna świadomość ciała i to może być powód, dla którego objawy zostaną zauważone” - wyjaśnia.
Ale, dodaje Monk, może to być również spowodowane tym, że hormon stresu, kortyzol, wpływa na stan zapalny i może nasilać objawy.
W rzeczywistości nie jest tak rzadkie doświadczenie PCOS i niepokoju w tym samym czasie
Badania wykazały, że lęk (i depresja) są częstsze wśród osób z PCOS.
Przegląd sześciu badań z 2016 roku wykazał, że osoby z PCOS prawie trzy razy częściej zgłaszały objawy lęku niż osoby bez tego schorzenia.
Oczywiście związek między PCOS a lękiem nie jest jasny - ale lekarze uważają, że związek między nimi może przynajmniej częściowo wynikać z samych objawów.
„Wiele osób z PCOS doświadcza znacznego lęku społecznego, uogólnionego lęku i ataków paniki z powodu fizycznych objawów PCOS” - mówi Magavi. „Niektórzy borykają się również z bezpłodnością, która może prowadzić do lęku antycypacyjnego związanego z tym, czy będą w stanie mieć dzieci i budować rodzinę”.
Z pewnością dotyczyło to mnie.
Miałem 28 lat w momencie postawienia diagnozy i jeszcze nie rozważałem posiadania dzieci, ale natychmiastowa diagnoza skłoniła mnie do ponownego przemyślenia sprawy.
Czy mogłabym mieć dziecko? Czy powinienem przyspieszyć mój harmonogram prób zajścia w ciążę, jeśli przerodzi się to w długotrwały problem z płodnością?
„Kilka kobiet zilustrowało swoją podróż z PCOS jako w istocie„ kradzież ich kobiecości ”- mówi Magavi.„Kobiety płaczą do mnie, tłumacząc, że czują się wykluczone i napiętnowane. Niektóre kobiety mają tendencję do porównywania się z innymi kobietami, które nie mają PCOS i mogą odczuwać frustrację z powodu codziennych stresorów emocjonalnych i fizycznych, które znoszą z powodu tego zespołu ”.
Istnieje również rzeczywistość, że do końca życia będziesz żyć w stanie, z którym można sobie poradzić, ale którego nigdy nie można wyleczyć.
„Jak w przypadku wielu diagnoz” - mówi Monk - „sama diagnoza może wiązać się z niepokojem”.
PCOS wiąże się ze zwiększonym ryzykiem:
- choroba serca
- cukrzyca
- uderzenie
- bezdech senny
- rak endometrium
Istnieją również badania sugerujące, że dzieci urodzone przez osoby z PCOS mają większe ryzyko rozwoju lęku wraz z wiekiem.
Dlatego dbanie o siebie jest niezwykle ważne
Nie byłam jeszcze gotowa na dziecko, ale wiedziałam, że pewnego dnia chcę, więc zaczęłam analizować dostępne opcje i nadawać priorytet zdrowiu reprodukcyjnemu. To dało mi coś, na czym mógłbym się skupić i pomogło złagodzić mój niepokój związany z przyszłością.
Ale zdecydowanie najlepszą rzeczą, jaką zrobiłem, było nadanie priorytetu dbaniu o siebie - coś, w czym z natury nie byłem dobry w robieniu.
Zacząłem robić przerwę na lunch od dnia pracy i ćwiczyć równowagę między życiem zawodowym a prywatnym. Zacząłem chodzić na spacery z mężem i psem. Zacząłem traktować priorytetowo sen i rutynę oraz czynności, które mnie uszczęśliwiały.
„Mówię wszystkim moim pacjentom, aby byli dla siebie dobrzy, praktykowali umiar w życiu i znajdowali to, co pomaga im się zresetować” - mówi dr Carter Owen, ekspert w dziedzinie PCOS i płodności z CCRM Fertility. Według Owena może to wyglądać tak:
- ćwiczyć
- praktykowanie medytacji
- wykonywanie masaży lub akupunktury
- chodzenie na łonie natury
- poradnictwo
- dołączenie do grupy wsparcia
Znalezienie tego, co działa dla Ciebie, może zająć trochę czasu. I chociaż wymaga to pewnych prób i błędów, twoje zdrowie psychiczne jest warte wysiłku.
Simone M. Scully jest pisarką, która uwielbia pisać o wszystkich sprawach związanych ze zdrowiem i nauką. Znajdź na niej Simone stronie internetowej, Facebook, i Świergot.
