Smak to jeden z podstawowych zmysłów. Pomaga ocenić jedzenie i napoje, dzięki czemu możesz określić, co jest bezpieczne do spożycia. Przygotowuje również organizm do trawienia pokarmu.
Smak, podobnie jak inne zmysły, pomógł przetrwać naszym przodkom.
Smak żywności jest spowodowany przez jej związki chemiczne. Związki te oddziałują z komórkami czuciowymi (receptorami) w kubkach smakowych. Komórki wysyłają informacje do mózgu, które pomagają zidentyfikować smak.
Ludzie potrafią rozpoznać kilka rodzajów smaków. Każdy smak ma ewolucyjny cel, taki jak identyfikacja zepsutej żywności lub toksycznych substancji.
Jakie są Twoje główne rodzaje smaku?
Posiadamy receptory na pięć rodzajów smaków:
- Słodkie
- kwaśny
- słony
- gorzki
- cząber
Przyjrzyjmy się bliżej każdemu z tych rodzajów smaków.
Słodkie
Ogólnie rzecz biorąc, słodycz jest spowodowana formą cukru lub alkoholu. Niektóre aminokwasy mogą również mieć słodki smak.
Naukowcy uważają, że ewoluowaliśmy, aby lubić słodycz, ponieważ pomaga nam rozpoznawać pokarmy o dużej zawartości energii. Słodycze są często bogate w węglowodany, takie jak glukoza, które dostarczają organizmowi paliwa.
Przykłady słodkich potraw obejmują:
- kochanie
- truskawki
- cukierek
- sok owocowy
- ciasto
Kwaśny
Kwaśność lub cierpkość to smak kwasów. Jest wywoływany przez jony wodoru.
Często zepsute lub zgniłe potrawy mają kwaśny smak. Uważa się, że ewoluowaliśmy, aby posmakować kwaśności, aby zidentyfikować tego typu szkodliwe produkty.
Ale nie wszystkie kwaśne potrawy są niebezpieczne. Na przykład możemy bezpiecznie jeść kwaśne potrawy, takie jak:
- ocet winny
- sok cytrynowy
- żurawina
- Jogurt
- Maślanka
Słony
Zasolenie jest zwykle spowodowane solą kuchenną lub chlorkiem sodu dodawanym do żywności. Może to być również spowodowane solami mineralnymi.
Sód jest niezbędny dla równowagi elektrolitów i płynów. Uważa się więc, że możemy posmakować słoności, aby upewnić się, że otrzymujemy wystarczającą ilość sodu.
Słone potrawy obejmują:
- sos sojowy
- przetworzone mięso
- konserwowane oliwki
- frytki
Gorzki
Goryczka jest spowodowana wieloma różnymi cząsteczkami. Te cząsteczki zwykle znajdują się w roślinach.
Jednak wiele roślin z gorzkimi związkami jest toksycznych. Nasi przodkowie ewoluowali, by posmakować goryczy, aby mogli rozpoznać truciznę i jej unikać.
Jednak nie każda gorycz jest zła. Zwykle tolerujemy gorycz w niewielkich ilościach lub w połączeniu z innymi smakami.
Gorzkie potrawy obejmują:
- Kawa
- wino
- gorzka czekolada
- rukola
Cząber
Za pikantny smak odpowiadają aminokwasy. Zwykle jest wywoływany przez kwas asparaginowy lub kwas glutaminowy. Czasami pikantny jest również nazywany „umami” lub „mięsnym”.
Niektórzy naukowcy uważają, że smakowanie smakowitości pomaga zwiększyć apetyt i kontrolować trawienie białek.
Następujące potrawy mają pikantny smak:
- bulion mięsny
- ser dojrzewający
- dojrzałe pomidory
- szparag
Badane smaki
Obecnie naukowcy badają inne smaki, takie jak:
- alkaliczny (przeciwieństwo kwaśnego)
- metaliczny
- podobny do wody
Co to jest smak umami?
Umami to ostatnio odkryty smak. To japoński termin, który w języku angielskim można łatwo przetłumaczyć na „pikantny” lub „mięsny”.
W 1908 roku japoński badacz Kikunae Ikeda znalazł kwas glutaminowy w kombu, rodzaju wodorostów. Ustalił, że pikantny smak wodorostów zawdzięczany jest solom kwasu glutaminowego. Obejmuje to glutaminian sodu lub MSG.
Od czasu pierwszego odkrycia Ikedy substancje umami zostały zidentyfikowane w innych produktach spożywczych. Umami zostało zaakceptowane jako nowy smak, kiedy naukowcy odkryli receptory umami w naszych kubkach smakowych.
Czy istnieje różnica między smakiem a aromatem?
Smak i aromat to nie to samo.
- Smak odnosi się do percepcji komórek czuciowych w Twoich kubkach smakowych. Kiedy związki spożywcze aktywują te komórki czuciowe, mózg wykrywa smak, na przykład słodycz.
- Smak obejmuje smak i zapach. Zapach pochodzi z twojego zmysłu powonienia. Komórki czuciowe w nosie oddziałują z cząsteczkami zapachu, a następnie wysyłają wiadomości do mózgu.
Możesz kojarzyć zapach z dosłownie wąchaniem czegoś. Ale kiedy jesz, cząsteczki zapachu w twoich ustach również dostają się do nosa przez nosogardziel. To jest górna część gardła za nosem.
Aromat jest wynikiem tego zapachu i smaku. Istnieje wiele możliwych smaków, w zależności od intensywności każdego zapachu i smaku.
Jak działa smak?
Twój język zawiera tysiące małych guzków zwanych brodawkami smakowymi. Każda brodawka ma wiele kubków smakowych, z których każdy zawiera od 10 do 50 komórek receptorowych. Masz również komórki receptorów smaku wzdłuż podniebienia i wyściółki gardła.
Kiedy jesz, receptory analizują związki chemiczne w twoim pożywieniu. Następnie wysyłają sygnały nerwowe do mózgu, co tworzy percepcję smaku. Pozwala nam też kojarzyć różne gusta z różnymi emocjami.
Wbrew powszechnemu przekonaniu cały język może wykryć wszystkie pięć smaków. Nie ma „strefy” dla każdego. Jednak w porównaniu do środka języka boki języka są bardziej wrażliwe na każdy rodzaj smaku.
Wyjątkiem jest tył języka. Ten obszar jest wyjątkowo wrażliwy na gorycz, co uważa się, że pomaga nam wyczuwać toksyczne pokarmy, zanim je połkniemy.
Co może wpłynąć na Twój zmysł smaku?
Niektóre schorzenia lub urazy mogą mieć negatywny wpływ na Twój gust.
Przykłady obejmują:
- infekcje górnych dróg oddechowych
- infekcje ucha środkowego
- radioterapia głowy lub szyi
- przyjmowanie niektórych leków, takich jak leki przeciwhistaminowe i antybiotyki
- narażenie na niektóre chemikalia, takie jak środki owadobójcze
- operacja ucha, nosa lub gardła
- ekstrakcja zęba mądrości
- uraz głowy
- problemy stomatologiczne
- słaba higiena jamy ustnej
- hipogeuzja (utrata określonego smaku)
- Ageusia (utrata smaku)
- dysgeusia (zmieniony zmysł smaku)
Podsumowując
Ludzie mogą wykryć słodkie, kwaśne, słone, gorzkie i pikantne smaki. To pozwala nam określić, czy żywność jest bezpieczna, czy szkodliwa do spożycia.
Każdy smak jest wywoływany przez substancje chemiczne, które stymulują receptory w naszych kubkach smakowych.
Twój zmysł smaku pozwala cieszyć się różnymi potrawami i kuchnią. Jeśli zauważysz jakiekolwiek zmiany w odczuciu smaku, umów się na wizytę do lekarza.
