Kanał piersiowy

Przewód piersiowy jest największym naczyniem limfatycznym w ludzkim ciele i odgrywa kluczową rolę w układzie limfatycznym. Nazywa się go również lewym przewodem limfatycznym lub przewodem pokarmowym. Duża część limfy ciała jest zbierana przez ten przewód, a następnie odprowadzana do krwiobiegu w pobliżu żyły ramienno-głowowej między żyłą szyjną wewnętrzną a lewą żyłą podobojczykową.

Typowa długość tego przewodu u osoby dorosłej wynosi średnio od 38 do 45 cm, podczas gdy średnica wynosi około 5 do 7 mm. Pochodzi z drugiego poziomu kręgów lędźwiowych i dociera do nasady szyi. Kanał powstaje z połączenia lewego i prawego pnia lędźwiowego oraz pnia jelitowego w jamie brzusznej. Kanał piersiowy rozszerza się w okolicy klatki piersiowej i stamtąd skręca w kierunku żyły szyjnej wewnętrznej i lewej tętnicy szyjnej w kręgu C7. Przechodzi przez przeponę apertury aortalnej i unosi się wzdłuż tylnego śródpiersia.

Codziennie transportuje do czterech litrów płynu limfatycznego. Proces ten jest głównie spowodowany oddychaniem i wspomagany przez mięśnie gładkie przewodu.