Dwa zgrubienia w kształcie piramid znajdują się na rdzeniu przedłużonym, po obu stronach jego brzusznej (przedniej) linii środkowej. Bardziej powszechnie określane łącznie jako pień mózgu, piramidy są szczególnie umiejscowione między przednio-boczną bruzdą a przednią środkową szczeliną rdzenia.
Piramidy wyglądają jak dwa grzbiety biegnące wzdłuż całej długości rdzenia. Są wyraźnie widoczne i często używane jako anatomiczne punkty orientacyjne pnia mózgu.
Ponieważ każda piramida jest włóknistą wiązką złożoną z włókien korowo-rdzeniowych, mogą one zawierać aksony korowo-rdzeniowe (długie, nitkowate części komórek nerwowych). Wewnątrz każdej piramidy jest ich około 1 000 000. Odgrywają one rolę w funkcjach motorycznych (ruch dobrowolny). Wyłaniają się z kory mózgowej mózgu, a następnie schodzą przez wewnętrzną torebkę, szypułkę mózgową i most brzuszny, zanim ostatecznie dotrą do rdzenia.
W najbardziej wysuniętym do tyłu punkcie rdzenia kręgowego, bezpośrednio nad początkiem szyjnego rdzenia kręgowego, włókna każdej piramidy krzyżują się w procesie zwanym odwarstwianiem piramid. Proces ten można łatwo zidentyfikować, ponieważ linia środkowa rdzenia nagle znajdzie się daleko od środka. Zamiast po prostu zamieniać się miejscami, każda piramida przesuwa się do istoty białej rdzenia kręgowego, gdzie staje się bocznym przewodem korowo-rdzeniowym.
