Czy masz śmiertelną chorobę? Prawdopodobnie nie, ale to nie znaczy, że lęk o zdrowie nie jest sam w sobie niesamowitą bestią.
Jest lato 2014 roku. W kalendarzu było wiele ekscytujących rzeczy, z których najważniejsza to wyjazd za miasto, aby zobaczyć jednego z moich ulubionych muzyków.
Surfując po sieci w pociągu, zobaczyłem kilka różnych filmów z Ice Bucket Challenge. Zaciekawiony, poszedłem do Google, żeby o tym poczytać. Dlaczego tak wielu ludzi - znanych lub nie - wylewało na głowy lodowatą wodę?
Odpowiedź Google? Było to wyzwanie mające na celu uświadomienie ludziom ALS, znanego również jako choroba Lou Gehriga. W 2014 roku Ice Bucket Challenge było wszędzie. Słusznie. Nawet po 5 latach ALS to choroba, o której niewiele wiemy.
Kiedy czytałem, mięsień w mojej nodze zaczął drgać i nie przestawał.
Z jakiegoś powodu, jakkolwiek irracjonalne się to wydawało, ja wiedział Miałem ALS.
To było tak, jakby w moim umyśle nastąpiła zmiana, która zmieniła zwykłą podróż pociągiem w taką, która ogarnia moje ciało z lękiem przed chorobą, o której nigdy nie słyszałem - taką, która wprowadziła mnie do WebMD i strasznych skutków ubocznych wyszukiwania w Google. zdrowie.
Nie trzeba dodawać, że nie miałem ALS. Jednak 5 miesięcy, w których odczuwałem lęk o zdrowie, było jednymi z najtrudniejszych w moim życiu.
Paging Dr. Google
Moimi najczęściej odwiedzanymi witrynami tego lata były społeczności WebMD i Reddit skupione wokół jakiejkolwiek choroby, o której myślałem, że mam w tamtym czasie.
Nie były mi też obce sensacyjne tabloidy, które opowiadały nam, że wkrótce zobaczymy falę wirusa Ebola w Wielkiej Brytanii lub dzielą się tragicznymi historiami lekarzy, którzy ignorowali pozornie łagodne objawy, które zakończyły się śmiertelnym rakiem.
Wydawało się, że wszyscy też umierają z tego powodu. Gwiazdy i ludzie, których nie znałem, trafiali na pierwsze strony wszystkich mediów w stratosferze.
WebMD było najgorsze. Tak łatwo jest zapytać Google: „Co to za dziwne czerwone grudki na mojej skórze?” Jeszcze łatwiej jest wpisać „drgający brzuch” (na marginesie, nie rób tego, abyś stracił całą noc, koncentrując się na tętniaku aorty, którego 99,9% nie ma).
Gdy zaczniesz szukać, otrzymasz cały szereg chorób, którymi może być jeden objaw. Zaufaj mi, z niepokojem o zdrowie przejdziesz przez nie wszystkie.
W teorii Google to świetne narzędzie, szczególnie dla tych w krajach z niezwykle wadliwymi i drogimi systemami opieki zdrowotnej. Chodzi mi o to, że jeśli nie popierasz siebie, skąd będziesz wiedzieć, czy powinieneś pójść do lekarza, czy nie?
Ale dla osób z lękiem o zdrowie to wcale nie jest pomocne. W rzeczywistości może to znacznie pogorszyć sytuację.
Lęk o zdrowie 101
Skąd wiesz, że masz lęk o zdrowie? Chociaż różne dla każdego, niektóre z typowych znaków to:
- martwienie się o swoje zdrowie tak bardzo, że wpływa na Twoje codzienne życie
- sprawdzanie ciała pod kątem grudek i guzków
- zwracanie uwagi na dziwne odczucia, takie jak mrowienie i drętwienie
- nieustannie szukając otuchy od otaczających Cię osób
- odmawiając uwierzenia lekarzom
- obsesyjnie poszukuje testów, takich jak badania krwi i skany
Czy to hipochondria? Cóż, w pewnym sensie.
Według artykułu z 2009 roku hipochondria i lęk o zdrowie są technicznie takie same. Jest po prostu bardziej rozpoznawane jako zaburzenie lękowe, a nie oporne na psychoterapię.
Innymi słowy, nas, hipochondryków, postrzegano jako irracjonalnych i bez żadnej pomocy, co niewiele wpływa na morale.
Nic dziwnego, że w „O narcyzmie” Freud stworzył związek między hipochondrią a narcyzmem. To mówi wszystko, naprawdę - hipochondria zawsze była uważana za coś, czym nie jest. Dlatego nie jest zaskoczeniem, że ci z nas, którzy mogą doświadczać tych objawów somatycznych, łatwiej mogliby zobaczyć, jak cierpimy na rzadką postać raka, niż mieć to wszystko w umyśle.
Kiedy masz lęk o zdrowie, jesteś zmuszony iść ręka w rękę ze swoimi najgłębszymi lękami - w końcu wszystkie one znajdują się w Twoim ciele, od którego nie możesz się oderwać. Obsesyjnie monitorujesz, szukając znaków: znaków, które pojawiają się, gdy się budzisz, kąpiesz, śpisz, jesz i chodzisz.
Kiedy każdy skurcz mięśnia wskazuje na ALS lub coś, co Twoi lekarze musieli przeoczyć, zaczynasz czuć się całkowicie poza kontrolą.
Dla mnie schudłam tak dużo, że teraz używam tego jako puenty: lęk to najlepsza dieta, jaką kiedykolwiek stosowałem. Nie jest to zabawne, ale wtedy też nie jest w stanie psychozy.
Więc tak, hipochondria i lęk o zdrowie to to samo. Ale hipochondria nie jest złą rzeczą - i właśnie dlatego ważne jest, aby zrozumieć ją w kontekście zaburzenia lękowego.
Obsesyjno-kompulsywny cykl lęku o zdrowie
Pośród niepokoju o zdrowie czytałem „To nie wszystko w Twojej głowie”.
Spędziłam już lato, próbując żyć, załamując się w hostelach, transporcie publicznym i gabinetach lekarskich. Chociaż wciąż nie chciałem wierzyć, że to może być, no cóż, wszystko w mojej głowie, przejrzałem książkę i odkryłem rozdział o błędnym kole:
- WRAŻENIA: wszelkie objawy fizyczne, których doświadczasz, takie jak skurcze mięśni, duszność, guzy, których wcześniej nie zauważyłeś i bóle głowy. Kim oni mogliby być?
- PERCEPCJA: Uczucie, którego doświadczasz, różni się od innych. Na przykład ból głowy lub skurcz mięśni trwający zbyt długo, aby był „normalny”.
- NIEPEWNOŚĆ: Zadaj sobie pytanie, dlaczego bez rozwiązania. Dlaczego boli cię głowa, kiedy właśnie się obudziłeś? Dlaczego twoje oko drży od wielu dni?
- AROUSAL: Dochodząc do wniosku, że objaw musi być zatem wynikiem poważnej choroby. Na przykład: jeśli mój ból głowy utrzymuje się przez kilka godzin, a ekran telefonu jest omijany, a nadal tam jest, to chyba tętniak.
- SPRAWDZANIE: W tym momencie jesteś tak świadomy symptomu, że musisz ciągle sprawdzać, czy on występuje. Jesteś bardzo skoncentrowany. W przypadku bólu głowy może to oznaczać nacisk na skronie lub zbyt mocne tarcie oczu. To z kolei zaostrza objawy, o które się martwiłeś i wracasz do punktu wyjścia.
Teraz, gdy jestem poza cyklem, widzę to wyraźnie. Jednak w środku kryzysu było zupełnie inaczej.
Mając już niespokojny umysł zalany natrętnymi myślami, doświadczanie tego obsesyjnego cyklu wyczerpało emocjonalnie i wpłynęło na wiele relacji w moim życiu. Jest tylko tyle, z czym ludzie, którzy cię kochają, mogą sobie poradzić, jeśli nie potrafią pomóc.
Pojawił się również dodatkowy aspekt poczucia winy ze względu na żniwo, jakie wywiera na innych, co może prowadzić do rozpaczy i pogorszenia poczucia własnej wartości. Lęk o zdrowie jest taki zabawny: oboje jesteście bardzo zaangażowani w siebie, a jednocześnie niesamowicie nienawidzicie siebie.
Zawsze mówiłem: nie chcę umierać, ale chciałbym to zrobić.
Nauka stojąca za cyklem
Prawie każdy rodzaj lęku to błędne koło. Kiedy już złapie cię za haczyki, trudno jest wyjść bez poważnej pracy.
Kiedy mój lekarz powiedział mi o objawach psychosomatycznych, próbowałem przekierować mózg. Po zablokowaniu dr. Google'a przed moim porannym repertuarem, szukałem wyjaśnień, w jaki sposób lęk może powodować namacalne, fizyczne objawy.
Okazuje się, że jest dużo informacji, gdy nie wybierasz się bezpośrednio do Dr. Google.
Adrenalina i reakcja typu walcz lub uciekaj
Szukając w Internecie jakiegoś sposobu na wyjaśnienie, w jaki sposób mogę „manifestować” własne objawy, znalazłem grę online. Ta gra, skierowana do studentów medycyny, była opartą na przeglądarce platformówką pikselową, wyjaśniającą rolę adrenaliny w organizmie - jak uruchamia naszą reakcję typu walcz lub uciekaj, a kiedy już działa, trudno ją zatrzymać.
To było dla mnie niesamowite. Widząc, jak adrenalina działa z medycznego punktu widzenia, wyjaśniłem, jakbym był 5-letnim graczem, było wszystkim, czego nigdy nie wiedziałem, że potrzebuję. Skrócona wersja przypływu adrenaliny przedstawia się następująco:
Naukowo, sposobem na powstrzymanie tego jest znalezienie uwolnienia dla tej adrenaliny. Dla mnie były to gry wideo. Dla innych ćwicz. Tak czy inaczej, kiedy znajdziesz sposób na uwolnienie nadmiaru hormonów, Twoje zmartwienie naturalnie się zmniejszy.
Nie wyobrażasz sobie tego
Jednym z największych kroków dla mnie było zaakceptowanie objawów, które miałem, spowodowanych przeze mnie.
Objawy te są znane w świecie medycyny jako objawy „psychosomatyczne” lub „somatyczne”. To błędne określenie, którego nikt z nas tak naprawdę nam nie wyjaśnił. Psychosomatyczny może oznaczać „w twojej głowie”, ale „w twojej głowie” to nie to samo, co powiedzenie „nie prawdziwe”.
W niedawnej pracy neuronaukowców spekulowano, że przekazy z nadnerczy i innych narządów do mózgu mogą w rzeczywistości Stwórz objawy cielesne.
Główny naukowiec Peter Strick mówił o objawach psychosomatycznych, mówiąc: „Słowo„ psychosomatyczny ”jest naładowane i sugeruje, że coś jest w twojej głowie. Myślę, że teraz możemy powiedzieć: „To jest w twojej głowie, dosłownie!” Pokazaliśmy, że istnieje prawdziwy obwód neuronowy, który łączy obszary korowe zaangażowane w ruch, poznawanie i odczuwanie z kontrolą funkcji narządu. Tak więc to, co zostało nazwane „zaburzeniami psychosomatycznymi”, nie jest wyimaginowane ”.
Chłopcze, czy mogłem skorzystać z tego zapewnienia 5 lat temu.
Czy czujesz ten guzek?
Jestem winny odwiedzania witryn internetowych osób, u których faktycznie zdiagnozowano choroby. Na forach poświęconych rakowi i stwardnieniu rozsianemu pojawia się wiele osób, które pytają, czy ich objawami może być choroba X.
Osobiście nie doszedłem do punktu, w którym zadałem, ale było wystarczająco dużo wątków do przeczytania z dokładnymi pytaniami, które chciałem zadać: Skąd wiedziałeś…?
Poszukiwanie upewnienia się, że nie jesteś chory lub nie umierasz, jest w rzeczywistości zachowaniem kompulsywnym, podobnym do tego, co widzisz w innych formach zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych (OCD) - co oznacza, że zamiast łagodzić lęk, który odczuwasz, w rzeczywistości napędza obsesja.
W końcu nasze mózgi są dosłownie przystosowane do formowania się i dostosowywania do nowych nawyków. Dla niektórych to świetnie. Dla ludzi takich jak my jest to szkodliwe, ponieważ z upływem czasu nasze najsilniejsze kompulsje stają się coraz bardziej trwałe.
Kiedy już masz nawyk odwiedzania witryn internetowych lub pytania znajomych, czy czują, że guz na Twojej szyi jest w ruchu, trudno go powstrzymać - ale tak jak w przypadku każdego innego przymusu, ważne jest, aby się mu oprzeć. Jest to również coś, co robią zarówno osoby z lękiem o zdrowie, jak i zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi, co dodatkowo wzmacnia ich więź.
To oznacza, że nadmiernie używasz wyszukiwarek? To też jest przymus.
Jednym z najlepszych sposobów zaprzestania konsultacji z Dr. Google jest po prostu zablokowanie strony internetowej. Jeśli używasz Chrome, jest nawet rozszerzenie, które to robi.
Zablokuj WebMD, zablokuj fora zdrowotne, na których prawdopodobnie nie powinieneś być, i podziękujesz sobie.
Zatrzymanie cyklu uspokajania
Jeśli Twoja ukochana osoba szuka otuchy w kwestiach zdrowotnych, najlepszym rozwiązaniem może być stwierdzenie: „Żeby być miłym, trzeba być okrutnym”.
Mówiąc z doświadczenia, powiedziano ci, że wszystko w porządku, tylko sprawia, że czujesz się dobrze… dopóki nie. Z drugiej strony pomocne może być słuchanie i wychodzenie z miejsca miłości, jakkolwiek frustrujące.
Oto kilka pomysłów na to, co możesz powiedzieć lub zrobić z ukochaną osobą, która doświadcza lęku o zdrowie:
- Zamiast karmić się lub wzmacniać ich kompulsywne nawyki, spróbuj zmniejszyć to, jak bardzo to robisz. W zależności od osoby całkowite zaprzestanie sprawdzania zapytań zdrowotnych może spowodować, że zaczną się kręcić, więc cięcie może być najlepszym wyborem. Warto pamiętać, że ciągłe sprawdzanie guzków i guzków przynosi tylko niewielką ulgę, więc tak naprawdę pomagasz.
- Zamiastmówiąc: „Nie masz raka”, możesz po prostu powiedzieć, że nie masz kwalifikacji, by powiedzieć, czym jest rak, a czym nie. Wysłuchaj ich obaw, ale nie potwierdzaj ich ani nie zaprzeczaj im - po prostu powiedz, że nie znasz odpowiedzi i że możesz zrozumieć, dlaczego byłoby strasznie nie wiedzieć. W ten sposób nie nazywasz ich irracjonalnymi. Wręcz przeciwnie, potwierdzasz ich zmartwienia, nie karmiąc ich.
- Zamiast mówić „Przestań to wyszukiwać w Google!” możesz zachęcić ich do zrobienia sobie „przerwy”. Potwierdź, że stres i lęk są bardzo realne i że te emocje mogą pogorszyć objawy - więc zatrzymanie się i sprawdzenie później, jeśli objawy nie ustąpią, może pomóc opóźnić kompulsywne zachowania.
- Zamiast zaproponować, że podwiezie ich na spotkanie, może zapytasz, czy chcieliby gdzieś pójść na herbatę lub lunch? Albo do filmu? Kiedy byłem najgorszy, jakoś udało mi się zobaczyć w kinie Strażników Galaktyki. W rzeczywistości wszystkie moje objawy pozornie ustały na 2 godziny, podczas których trwał film. Odwrócenie uwagi kogoś z lękiem może być trudne, ale jest to możliwe, a im częściej te rzeczy robią, tym mniej będą karmić się swoimi zachowaniami.
Czy kiedykolwiek będzie lepiej?
Krótko mówiąc, tak, absolutnie może być lepiej.
Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) jest głównym sposobem zwalczania lęku o zdrowie. W rzeczywistości jest uważany za złoty standard psychoterapii.
Lubię mówić, że pierwszym krokiem do czegokolwiek jest uświadomienie sobie, że naprawdę masz lęk o zdrowie. Jeśli szukałeś tego hasła raz, zrobiłeś największy możliwy krok. Mówię też, że następnym razem, gdy zobaczysz się z lekarzem dla zapewnienia, poproś go o skierowanie Cię na CBT.
Jedną z najbardziej pomocnych broszur CBT, z których korzystałem w walce z lękiem o zdrowie, były bezpłatne arkusze pracy udostępnione w No More Panic przez terapeutę kognitywnego Robin Hall, który również prowadzi CBT4Panic. Wystarczy je pobrać i wydrukować, a będziesz na najlepszej drodze do pokonania czegoś, czego nie życzyłbym mojemu największemu wrogowi.
Oczywiście, ponieważ wszyscy jesteśmy tak różnie połączeni, terapia poznawczo-behawioralna nie musi być ostatecznym celem przezwyciężania lęku o zdrowie.
Jeśli próbowałeś tego i nie zadziałało, nie oznacza to, że nie możesz Ci pomóc. Inne terapie, takie jak zapobieganie ekspozycji i reakcji (ERP), mogą być po prostu kluczem, którego CBT nie było.
ERP jest powszechnie stosowaną formą terapii do zwalczania myśli obsesyjno-kompulsywnych. Chociaż to i CBT mają kilka wspólnych aspektów, terapia ekspozycyjna polega na stawieniu czoła swoim lękom. Zasadniczo tam, gdzie CBT dociera do sedna tego, dlaczego czujesz się tak, jak to robisz i jak to naprawić, ERP pyta otwarte, „a co by było, gdyby x się wydarzyło?”
Bez względu na to, którą ścieżkę wybierzesz, ważne jest, aby wiedzieć, że masz opcje i nie musisz cierpieć w ciszy.
Pamiętaj: nie jesteś sam
Przyznanie się do lęku o zdrowie jest trudne, ale istnieją naukowe dowody na to, że każdy z objawów, które odczuwasz - i wszystkie zachowania - są prawdziwe.
Lęk jest prawdziwy. To choroba! Może to spowodować chorobę ciała jak również Twój umysł i nadszedł czas, abyśmy zaczęli traktować to tak poważnie, jak choroby, które sprawiają, że biegamy do Google w pierwszej kolejności.
Em Burfitt jest dziennikarką muzyczną, której prace były prezentowane w The Line of Best Fit, DIVA Magazine i She Shreds. Oprócz tego, że jest współzałożycielką queerpack.co, jest też niesamowicie pasjonatką, aby rozmowy o zdrowiu psychicznym stały się głównym nurtem.
