Nerw twarzowy

Nerw twarzowy jest również znany jako siódmy nerw czaszkowy (CN7). Ten nerw spełnia dwie główne funkcje. Przekazuje pewne informacje sensoryczne z języka i wnętrza jamy ustnej. W szczególności CN7 obsługuje około dwóch trzecich końcówki języka. Nerw rozciąga się od pnia mózgu, do mostu i rdzenia. Ponadto nerw ten unerwia mięśnie twarzy, kontrolując skurcze i mimikę twarzy.

W trakcie swojego przebiegu CN7 dzieli się na kilka oddziałów. Nerw skaliste większy obsługuje gruczoł łzowy (gruczoł łzawiący) i jamę nosową, a także zatoki klinowe, czołowe, szczękowe i sitowe (ubytki w czaszce). Jedna z gałęzi dostarcza sygnały motoryczne do mięśnia strzemiączkowego, który znajduje się w uchu wewnętrznym. Gałąź zwana struną bębenkową służy do gruczołów podjęzykowych (główny gruczoł ślinowy) i podżuchwowych (gruczołów położonych pod dnem ust). Chorda tympani przekazuje również doznania smakowe z czubka języka.

Większość problemów dotyczących nerwu twarzowego obejmuje paraliż, często z porażeniem Bella. Ten stan, podobnie jak inne formy paraliżu, jest czasami wywoływany przez infekcję wirusową lub powikłania boreliozy.