Tętnica podkolanowa odchodzi od tętnicy udowej. Znajduje się w kolanie i tylnej części nogi. Jego przebiegi w pobliżu kanału przywodziciela i przerwy przywodziciela, charakterystyczne otwarte obszary wewnątrz uda.
Na swoim drugim końcu dzieli się na tętnicę piszczelową przednią i tylną. W jego trakcie tętnica podkolanowa rozgałęzia się do innych ważnych naczyń krwionośnych. Należą do nich tętnica łydkowa i różne typy tętnic genikularnych.
Jako główny dystrybutor natlenionej krwi do okolic kolana, tętnica różni się od żyły podkolanowej. W bliskiej odległości oba naczynia krwionośne biegną podobnie. Jednak żyła odprowadza odtlenioną krew i przesuwa ją w górę nogi, do żyły udowej. Ostatecznie cała odtleniona krew trafia do płuc i serca, zanim zostanie ponownie wprowadzona do układu tętniczego.
Tętnica podkolanowa jest wyczuwalna (tj. Wykrywalna ręką). Ludzie są w stanie go znaleźć i użyć do policzenia pulsu w tylnej części kolana. Jeśli kolana będą lekko zgięte - do około 45 stopni - tętno będzie łatwiejsze do zlokalizowania.
