Kręgosłup szyjny składa się z siedmiu kręgów i znajduje się u podstawy czaszki. Jego funkcją jest podparcie czaszki, umożliwienie ruchów głowy w przód iw tył oraz na boki, a także ochrona rdzenia kręgowego. Górna część odcinka szyjnego kręgosłupa składa się z pierwszego kręgu szyjnego (C1) i drugiego kręgu szyjnego (C2). Dolna część składa się z trzeciego kręgów szyjnych (C3) do siódmych kręgów szyjnych (C7). Te kości kręgosłupa przyczepiają się do kręgosłupa piersiowego i współpracują, aby podeprzeć głowę. Czwarty kręg szyjny (C4) znajduje się centralnie w odcinku szyjnym (lub szyjnym) kręgosłupa. To jest tuż nad kręgami piersiowymi. Kręgi C4 i C5 znajdują się razem również w bliskim sąsiedztwie chrząstki tarczycy.
Podobnie jak inne kręgi szyjne, C4 ma unikalny kształt w porównaniu z większością innych kości całego ciała. Kręg składa się z ciała i wyrostka poprzecznego. Łodyga i blaszka mają oznaczenia lewe i prawe i razem tworzą kość otaczającą rdzeń kręgowy. Lewa i prawa blaszka spotykają się w procesie kolczystym. Czwarty kręg szyjny (C4) może ulec uszkodzeniu z wielu powodów, ale uraz jest najczęściej spowodowany urazem silnym uderzeniem. Jeśli nie ochroni kręgosłupa, może dojść do całkowitego lub całkowitego paraliżu. Uszkodzenie kręgosłupa może występować często do drugiego kręgu szyjnego.
