Nerw dodatkowy to nerw czaszkowy, który kontroluje ruch niektórych mięśni szyi. Wygląda jak zwinięty. Dzieli się na podziały kręgosłupa i czaszki, ale często pomija się jej część czaszkową.
Dodatkowy nerw rdzeniowy pełni funkcję motoryczną mięśnia mostkowo-obojczykowo-sutkowego, który rozciąga szyję i mięsień czworoboczny, a także górną część pleców i barku. Dysfunkcja nerwu dodatkowego kręgosłupa może negatywnie wpływać na pracę barku.
Porażenie nerwu dodatkowego jest jednym z powikłań, które najczęściej występuje po operacji wykonanej na tylnym trójkącie szyi, obszarze w kształcie trójkąta, który znajduje się między mostkiem obojczykowo-sutkowym a czworobocznym po obu stronach szyi. Ponadto istnieją trzy typy guzów nerwiaka nerwu dodatkowego, które występują u niektórych osób: wewnątrznaczyniowe, kanałowe i śródguzowe; można je usunąć chirurgicznie od spodu podstawy czaszki. Guzy Schwannoma to guzy, które rosną w tkance pokrywającej nerwy, otoczce nerwowej.
