Nerw udowy jest jednym z głównych nerwów unerwiających nogi. Jego główną funkcją jest przekazywanie instrukcji do mięśni prostujących nogę, takich jak mięsień czworogłowy uda, znajdujący się w przednim odcinku uda.
Nerw ten ma trójkątny przekrój poprzeczny i przechodzi przez obszar miednicy w zagajniku między mięśniami biodrowymi i lędźwiowymi. Oddziela się od rdzenia kręgowego między drugim a czwartym kręgiem lędźwiowym i oprócz funkcji motorycznych przenosi informacje sensoryczne ze skóry pokrywającej przednią część uda i goleni. Inny główny nerw, odpiszczelowy, rozgałęzia się od nerwu udowego. Nerw odpiszczelowy przenosi instrukcje i informacje sensoryczne do stopy.
Nerw udowy może być podatny na uszkodzenia spowodowane złamaniami miednicy, ponieważ w przypadku pęknięcia przedniej kości miednicy mogą naciskać i ewentualnie przecinać nerw udowy. Najlepszym sposobem na wykrycie uszkodzenia nerwu udowego jest upośledzenie ruchu nóg (szczególnie wyprostowanie nogi) i trwałe drętwienie w okolicy. Jeśli zostanie zauważony wystarczająco szybko, uszkodzenie nerwu udowego można naprawić chirurgicznie.
