Chrząstka nalewkowata to para fragmentów chrząstki w kształcie piramidy znajdująca się w krtani (skrzynia głosowa), które są niezbędne do wytwarzania dźwięku głosu. Chrząstka to twarda, ale elastyczna tkanka znajdująca się na końcach stawów. Chrząstka nalewkowata znajduje się na grzbietowej (tylnej) stronie krtani powyżej blaszki pierścieniowatej, chrząstki w kształcie pierścienia, która leży w pobliżu dna krtani.
Chrząstka nalewkowata to dwie z dziewięciu części chrząstki, które tworzą strukturę krtani, pozostałe to: jedna pierścieniowata, jedna tarczyca, dwie kornikowate, dwie nagłośniowe i dwie klinowate.
Każda chrząstka nalewkowata ma trzy procesy, w tym:
- Proces głosowy: Proces głosowy rozciąga się do przodu (w kierunku przodu ciała) i jest przymocowany do więzadła głosowego, zwanego również struną głosową lub „prawdziwą” struną głosową. Więzadło głosowe to jedna z krawędzi arkusza elastycznej tkanki łącznej zwanej stożkiem elastycznym (błona pierścieniowo-tarczowa), która jest połączona z pierścieniowatą, tarczycą i chrząstkami nalewkowatymi.
- Wyrostek mięśniowy: Wyrostek mięśniowy rozciąga się na boki (w bok) i jest przyczepiony do mięśni fonacyjnych, które umożliwiają ruchowi chrząstki nalewkowatej regulację napięcia więzadła głosowego, a tym samym zmianę wysokości dźwięku.
Drugą funkcją chrząstek pierścieniowatych, tarczycy i nalewek jest utrzymywanie drożności dróg oddechowych przez krtań, umożliwiając przepływ powietrza przez struny głosowe.
