Poznaj swój przepływ: jak zmieniają się okresy wraz z wiekiem

Porzucenie tabu epoki

Oto garść ciekawostek: Courtney Cox jako pierwsza nazwała okres w ogólnokrajowej telewizji. Rok? 1985.

Jednak tabu menstruacyjne istniało na długo przed latami 80. Na całym świecie istnieje wiele zwyczajów społecznych, kulturowych i religijnych, które mówią, co można, a czego nie można zrobić w danym okresie. A popkultura była równie niemiła.

Na szczęście sprawy powoli nadrabiają zaległości, ale wciąż wiele brakuje. Jednym ze sposobów na pozbycie się tego tabu okresu jest po prostu rozmowa o nim - nazwij to tym, czym jest.

To nie jest „ciocia Flo przychodzi z wizytą”, „ta pora miesiąca” czy „tydzień rekinów”. To jest okres.

Jest krew i ból, a czasem ulga lub smutek, a czasami to wszystko w tym samym czasie. (I jeszcze jedno: to nie są produkty do higieny kobiecej, to produkty menstruacyjne).

Skontaktowaliśmy się z lekarzem i grupą osób z macicą, aby dowiedzieć się, jak to jest mieć okres - od dojrzewania przez menopauzę i wszystko pomiędzy.

Ból traktuj poważnie, nawet w młodym wieku

Zanim zaczniemy, prawdopodobnie wielu z nas z macicą nie potraktowało poważnie naszego bólu. Może cię uczono, jak będą wyglądały okresy. Ale twój ból ma znaczenie.

Jeśli w okolicy lub w trakcie miesiączki wystąpi którykolwiek z poniższych objawów, nie wahaj się poszukać lekarza:

• ból w okolicy miednicy
• bolesne miesiączki
• ból dolnej części pleców
• ból w dolnej części brzucha
• długie okresy
• ciężkie okresy

Te objawy prawdopodobnie wskazują na zaburzenia miesiączkowania.

Wiele typowych zaburzeń miesiączkowania jest diagnozowanych w późniejszym okresie życia, na przykład w wieku 20 lub 30 lat. Ale to nie znaczy, że faktycznie zaczęły się pojawiać w tym czasie - dopiero wtedy, gdy potwierdził to lekarz.

Nie wahaj się i poproś o pomoc, bez względu na wiek. Zasługujesz na leczenie.

Nastolatki i nastolatki: często niechlujne, ale nie ma się czego wstydzić

Średnio ludzie w Stanach Zjednoczonych mają pierwszą miesiączkę w wieku około 12 lat. Ale to tylko średnia. Jeśli byłeś kilka lat starszy lub młodszy, to też jest normalne.

Wiek, w którym zaczynasz miesiączkę, zależy od wielu czynników, takich jak genetyka, wskaźnik masy ciała (BMI), żywność, którą jesz, ilość ćwiczeń fizycznych, a nawet miejsce zamieszkania.

W ciągu pierwszych kilku lat okres jest nieregularny i nieprzewidywalny. Możesz spędzić miesiące bez żadnej wzmianki, a potem bum, czerwony wodospad Niagara.

„Menarche, początek miesiączki, bardzo dobrze odzwierciedla menopauzę, ponieważ na początku i na końcu nie owulujemy” - mówi Mary Jane Minkin, MD, profesor kliniki położniczej i nauk o reprodukcji w Yale School medycyny.

Nasz cykl menstruacyjny jest regulowany przez nasze hormony. Fizyczne doświadczenie okresu - krwawienie, skurcze, emocjonalne huśtawki, delikatne piersi - wszystko sprowadza się do ilości hormonów, które nasz organizm uwalnia w danym momencie. W szczególności dwa hormony dyktują nasz cykl.

„Estrogen stymuluje wzrost błony śluzowej macicy, podczas gdy progesteron reguluje ten wzrost” - mówi Minkin.„Kiedy nie owulujemy, nie mamy regulacyjnej kontroli progesteronu. Więc możesz dostać te okresy chcąc nie chcąc. Przychodzą, nie przychodzą. Wtedy może wystąpić ciężkie, okresowe krwawienie ”.

Katia Najd po raz pierwszy dostała okres kilka lat temu, gdy miała 15 lat. Na początku miała stosunkowo nieregularny - choć całkowicie normalny - cykl.

„Na początku mój okres był bardzo lekki i trwał około półtora tygodnia” - mówi Najd. „Miałam też około dwa okresy w miesiącu, dlatego zdecydowałam się na pigułkę, aby to wyregulować”.

Na początku często czujesz się nieśmiała, zdezorientowana, a nawet sfrustrowana z powodu miesiączki. Co ma sens. To zupełnie nowe, często niechlujne doświadczenie, które obejmuje bardzo intymną część Twojego ciała.

„Kiedyś tak bardzo bałam się przeciekać w gimnazjum (nawet nie zaczęłam miesiączki, ale bałam się, że zacznę, a potem wycieknę), że chodziłam do łazienki co pół godziny, żeby to sprawdzić” - mówi Erin Trowbridge. „Byłem przerażony takimi rzeczami przez lata”.

Dorastając jako muzułmanka, Hannah Said nie pozwalała modlić się ani pościć podczas ramadanu, kiedy miała miesiączkę. Mówi, że to sprawiło, że poczuła się nieswojo, zwłaszcza gdy przebywała w pobliżu innych religijnych ludzi. Ale dzięki wsparciu ojca nie internalizowała zbytnio piętna.

„Mój tata był pierwszą osobą, która dowiedziała się, że mam okres i kupił mi podpaski” - mówi. „Więc zawsze było to coś, o czym czuję się swobodnie, zwłaszcza z mężczyznami”.

Podobnie, Najd cytuje wsparcie rodziny jako jeden z powodów, dla których nie czuje negatywnie do swojego okresu.

„Mam dwie starsze siostry, więc słyszałam o tym, zanim w ogóle zaczęłam” - mówi. „To coś, co ma każda kobieta, więc nie ma się czego wstydzić”.

Lata dwudzieste: wpadanie w rutynę

Tak więc na początku kropki są wszędzie. Ale co z odrobiną więcej czasu?

Twoje dwudziestki to okres rozkwitu Twojej płodności. To jest czas, w którym Twoje ciało jest najlepiej przygotowane do urodzenia dziecka. Dla większości ludzi oznacza to, że ich cykle będą najbardziej regularne.

„Kiedy człowiek staje się trochę bardziej dojrzały przechodząc przez fazę pierwszej miesiączki, zaczynają owulować. Kiedy zaczynasz owulację, poza wszelkimi nieprawidłowościami, zaczynasz mieć bardziej regularne miesięczne cykle ”- mówi Minkin.

Ale jeśli masz 20 lat, możesz czytać myślenie: „Nie ma mowy, żebym miał dzieci w najbliższym czasie!” Fakt: ludzie czekają na posiadanie dzieci dłużej niż kiedykolwiek wcześniej.

Dlatego wiele osób po dwudziestce nadal stosuje środki antykoncepcyjne lub na nie decyduje się. BC może dalej regulować twój cykl, jeśli wcześniej był w całym miejscu. Jednak znalezienie odpowiedniego typu BC może zająć trochę czasu.

Ale w zależności od rodzaju środka antykoncepcyjnego i osoby, rozpoczęcie BC może również powodować różnego rodzaju zmiany - niektóre na tyle negatywne, że dana osoba może się zmienić.

Aleta Pierce, 28 lat, od ponad pięciu lat używa miedzianej wkładki domacicznej do kontroli urodzeń. „[Mój okres] znacznie się nasilił po założeniu miedzianej wkładki domacicznej. Wcześniej, kiedy stosowałam hormonalne formy antykoncepcji (NuvaRing, pigułka), było znacznie lżejsze i mniej objawowe ”.

Seks w okresie: mieć lub nie mieć

Między 20 a 29 rokiem życia może to być ważny czas na zastanowienie się nad dorosłością - w tym także o tym, jaki rodzaj seksu jest przyjemny. Dla wielu obejmuje to decydowanie o tym, co myślą o seksie menstruacyjnym.

„Teraz czuję się bardziej komfortowo z seksem miesiączkowym niż kiedyś” - mówi Eliza Milio, 28 lat. „Zwykle jestem bardzo podekscytowana na początku cyklu. Jednak bardzo rzadko uprawiam seks, kiedy jestem w moim najcięższym dniu w moim cyklu, ponieważ robię się tak wzdęta i skurczowa, że ​​jedyne, czego chcę, to jeść lody w dresach. Niezupełnie sexy ”.

Dla Nicole Sheldon, lat 27, seks okresowy to coś, z czym nie ma nic przeciwko porzuceniu w przeszłości.

„Seks okresowy nie jest czymś, czym często się zajmuję. Kiedy byłam młodsza, miałam go więcej, ale teraz wydaje mi się, że jest zbyt niechlujna, chyba że biorę prysznic ”- mówi.

Nie musisz jednak unikać seksu, jeśli nie chcesz. Jest to bezpieczne - czasami tylko trochę niechlujne. Rób to, co jest dobre dla ciebie i twojego partnera.

Kiedy objawy mogą oznaczać coś więcej

Lata dwudzieste to często dekada, w której wiele osób staje się bardziej świadome, że ich objawy mogą być oznaką menstruacji, na przykład:

• zespół policystycznych jajników (PCOS)
• endometrioza
• mięśniaki
• zespół napięcia przedmiesiączkowego lub PMDD
• nieprawidłowe cykle krwawienia
• bolesne miesiączki (bolesne miesiączkowanie)

Jeśli nadal odczuwasz ból, bardzo intensywny przepływ, długie miesiączki lub cokolwiek innego wydaje się dziwne lub ogólnie nieprzyjemne, poszukaj lekarza.

Lata 30 .: mieszana torba, ale prawie święta

Twoje trzydziestki to prawdopodobnie mieszana torba, jeśli chodzi o twój okres. Na początku dekady prawdopodobnie nadal regularnie owulujesz i możesz spodziewać się, że Twój okres będzie podobny do dwudziestolatki.

Dla niektórych może to oznaczać ból. I to dużo.

„[Doświadczam] przeszywających, wyniszczających skurczów w dolnej części pleców i jajników, wrażliwych piersi i bezsenności w poprzedzających dniach oraz intensywnych fal emocji, które powodują, że płaczę od razu” - mówi 31-letnia Marisa Formosa.

Jednak pomimo fizycznego dyskomfortu związanego z okresem, Formosa czuje się emocjonalnie związana ze swoim miesięcznym cyklem.

„Z biegiem lat rozwinąłem w sobie zaciekłą dumę i obronność swojego okresu” - mówi. „To dla mnie prawie święte. Wierzę, że wiąże mnie z ziemią, porami roku, kołowymi wzorami i cyklami życia i śmierci. Więc kulturowy wstręt i zawstydzenie okresów, które przyswoiłem sobie jako następną osobę, wkurza mnie ”.

Czas na rozmowę o ciąży

Nasze ciała mogą być gotowe dla dzieci po dwudziestce, ale to nie znaczy, że reszta z nas jest. W rzeczywistości współczynnik dzietności kobiet cis w Stanach Zjednoczonych powyżej 30 roku życia wzrósł bardziej niż w jakimkolwiek innym przedziale wiekowym w 2016 roku.

Ciąża może zrobić wiele na ciele. Zmiany są niezliczone i bardzo różne dla każdej osoby. Ale jedno jest pewne: nikt nie dostanie miesiączki, gdy jest w ciąży. (Chociaż może wystąpić pewne plamienie).

W miesiącach bezpośrednio po porodzie miesiączka może pojawić się natychmiast lub może to zająć kilka miesięcy.

Minkin wyjaśnia, że ​​powrót miesiączki zależy w dużej mierze od tego, czy karmi ona tylko piersią, uzupełnia mleko modyfikowane, czy też stosuje wyłącznie formułę.

„Kiedy karmisz piersią, produkujesz dużo hormonu zwanego prolaktyną” - mówi Minkin. „Prolaktyna hamuje tworzenie się estrogenu i zapobiega zajściu w ciążę”.

Dla 31-letniej Allison Martin poród był mile widzianą ulgą od jej naturalnie ciężkiego przepływu. Ale kiedy wrócił jej okres, wrócił ze zemstą.

„To było wspaniałe sześć miesięcy bez miesiączki z powodu karmienia piersią” - mówi. „Ale teraz moje nocne krwawienie jest tak ciężkie, że czasami spałem na ręczniku, aby zapobiec zakrwawionej pościeli. Zwykle trwa to tylko dwie noce w cyklu, a niedawno odkryłem najgrubsze wkładki znane światu. Rozwiązał ten problem! ”

Perimenopauza

Dla niektórych połowa do późnych lat trzydziestych to początek zupełnie nowej podróży: okresu okołomenopauzalnego.

Okres okołomenopauzalny, definiowany jako okres od 8 do 10 lat poprzedzających menopauzę, jest wynikiem wytwarzania przez organizm mniejszej ilości estrogenu i progesteronu.

„W końcu dojdzie do okresu okołomenopauzalnego, w którym produkuje estrogen bez wytwarzania progesteronu lub rozwija wyściółkę macicy bez kontroli” - mówi Minkin. „Więc znowu możesz mieć te szalone wzorce krwawienia”.

Chociaż rozpoczęcie okresu okołomenopauzalnego w wieku około 30 lat jest całkowicie normalne, większość ludzi naprawdę wkracza w jego wir po czterdziestce.

I jak zawsze, jeśli odczuwasz ból lub coś jest nie tak, umów się na wizytę u lekarza.

Lata 40 .: Gra w zgadywanie

Prawdopodobnie nie uciekniesz przed czterdziestką bez utraty kilku par bielizny, ponieważ podobnie jak w latach po pierwszej miesiączce, okres okołomenopauzalny polega na przypadkowym i nieprzewidywalnym krwawieniu.

Amanda Baker przez większość swojego dorosłego życia wiedziała, czego się spodziewać po okresie. Krwawiła przez cztery dni, pierwszy był najcięższy, a kolejne trzy stopniowo zanikały. W wieku 45 lat spóźniła się na okres.

„Od tamtej pory byłem wrakiem, wykrywającym prawie codziennie lub przypadkowym, nieprzewidywalnym wytryskiem krwi, po prostu jakimś niemal ciągłym krwawieniem. W tym tygodniu [było] obfite krwawienie i duże skrzepy wielkości dłoni ”- mówi Baker.

Chociaż lata 40-te to częsty okres okołomenopauzalny, Minkin ostrzega, że ​​same nieregularne miesiączki nie wystarczą, by z całą pewnością stwierdzić, że ktoś ich doświadcza.

Jeśli podejrzewasz, że jesteś w okresie okołomenopauzalnym, zwróć uwagę na inne odpowiednie oznaki i objawy, takie jak:

• bardziej sucha niż zwykle pochwa
• uderzenia gorąca
• dreszcze i nocne poty
• problemy ze snem
• nastrój i emocjonalne wzloty i upadki
• przybranie na wadze
• przerzedzone włosy i sucha skóra
• utrata pełności piersi

Nie musisz koniecznie dzwonić do lekarza na początku okresu okołomenopauzalnego, ale w razie potrzeby może on przepisać leki. Zwykłe ćwiczenia - częstsze ćwiczenia, prawidłowe odżywianie, dobry sen - mogą wiele zdziałać w celu złagodzenia objawów.

Lata 50 .: Przynieś menopauzę

Większość ekspertów zgadza się, że osoba oficjalnie przechodzi menopauzę, gdy nie miała miesiączki przez 12 kolejnych miesięcy. W Stanach Zjednoczonych dzieje się to średnio w wieku 51 lat.

Większość ludzi może spodziewać się złagodzenia objawów okołomenopauzalnych w ciągu 50 lat, gdy zbliżają się do końca owulacji. Niektóre pełne menopauza dużo wcześniej lub dużo później.

64-letnia Aileen Raulin przeszła menopauzę w wieku 50 lat. Chociaż nie ma już miesiączki, nadal występują u niej wahania hormonalne.

„Przed menopauzą, w połowie cyklu, czułam się rozdrażniona i miałam wysiłkowe nietrzymanie moczu” - mówi Raulin. „Teraz wciąż zauważam ten kapryśny okres każdego miesiąca i muszę nosić podkładkę”.

Minkin mówi, że tak długo, jak dana osoba ma jajniki, można zaobserwować aktywność hormonalną. Chociaż dla zdecydowanej większości osób powyżej 60 roku życia aktywność nie będzie w ogóle duża.

Przechodzenie przez menopauzę może być emocjonalną kolejką górską i to nie tylko z powodu wahań hormonalnych. Kulturowe wyobrażenia osób z menopauzą są trudne do zdobycia. Często wydaje się, że jest to temat, o którym nie powinniśmy rozmawiać.

Zmieńmy to.

Nie musimy robić nic więcej niż być szczerymi i autentycznymi sobą, jak ostatnio zrobiła Viola Davis, wyjaśniając menopauzę. (To, że Jimmy Kimmel musiał zapytać ją o definicję menopauzy to inna historia).

Mówienie o swoim flow, niezależnie od tego, czy go masz, czy nie, pomaga ci poznać siebie.

Ginger Wójcik jest asystentem redaktora w Greatist. Śledź więcej jej prac na Medium lub śledź ją na Twitterze.