Nerw błędny jest jednym z 12 nerwów czaszkowych. Jest to najdłuższy z nerwów czaszkowych, rozciągający się od pnia mózgu do jamy brzusznej poprzez wiele narządów, w tym serce, przełyk i płuca. Znany również jako nerw czaszkowy X, nerw błędny stanowi część mimowolnego układu nerwowego i kieruje nieprzytomnymi procedurami ciała, takimi jak utrzymywanie stałego tętna i kontrolowanie trawienia pokarmu.
Elektryczna stymulacja nerwu błędnego, zwana stymulacją nerwu błędnego (VNS), jest czasami stosowana w leczeniu osób z padaczką lub depresją.
Nerw błędny jest zaangażowany w jedną z najczęstszych przyczyn omdlenia, zwaną omdleniem wazowagalnym. Jest to nadmierna reakcja organizmu na określone bodźce, takie jak widok krwi, która wiąże się z pobudzeniem nerwu błędnego. Ta stymulacja powoduje spadek ciśnienia krwi i tętna. Mniej krwi przepływa do mózgu, co powoduje utratę przytomności. W większości przypadków omdlenia wazowagalne nie wymagają leczenia.
