Boczna tętnica piersiowa nosi również nazwę zewnętrznej tętnicy sutkowej. Rozprowadza natlenioną krew do bocznych obszarów piersi i górnej części klatki piersiowej. Odchodząc od tętnicy pachowej, boczna część klatki piersiowej podąża za dolną granicą mięśnia piersiowego mniejszego. Z boku klatki piersiowej wspiera mięsień zębaty przedni. Podobnie nazwana boczna żyła piersiowa biegnie tym samym przebiegiem. Podczas gdy tętnica dostarcza natlenioną krew, żyła odprowadza krew, gdy zostanie odtleniona. Stamtąd krew wpływa do żyły pachowej i ostatecznie trafia z powrotem do płuc i serca. Stamtąd nowy tlen jest wprowadzany do krwiobiegu, zanim zostanie ponownie wprowadzony do obiegu. W zależności od płci występują niewielkie różnice anatomiczne w bocznej tętnicy piersiowej i otaczających naczyniach krwionośnych. Kobiety wymagają nieco innego przepływu i objętości krwi w klatce piersiowej. Odnosi się to do faktu, że samice posiadają znacznie bardziej skomplikowany system tkanki w obrębie piersi i gruczołów sutkowych. U mężczyzn obszar klatki piersiowej to głównie tkanka mięśniowa.
