Koszt życia z wirusowym zapaleniem wątroby typu C: historia Kima

U matki Kim Bossley zdiagnozowano zapalenie wątroby typu C w 2005 roku, prawie cztery dekady po zarażeniu się wirusem poprzez transfuzję krwi.

Jako biorczyni przeszczepu nerki jej matka regularnie poddawała się badaniom krwi. Kiedy jej lekarz zauważył, że jej poziom enzymów wątrobowych jest wysoki, zbadał potencjalne przyczyny.

„Zauważyli, że jej enzymy wątrobowe nie znalazły się na liście przebojów” - powiedziała Kim w wywiadzie dla Healthline - „więc poszli naprzód i wykonali test hep C i wróciła pozytywna”.

Wirusowe zapalenie wątroby typu C to infekcja wirusowa, która może przenosić się z jednej osoby na drugą przez krew. Wiele osób z przewlekłym wirusowym zapaleniem wątroby typu C żyje z nim przez lata, zanim dowie się, że je ma. Z biegiem czasu może uszkodzić wątrobę i powodować blizny, zwane marskością.

Kiedy matka Kim otrzymała diagnozę zapalenia wątroby typu C, jej lekarz zachęcił resztę rodziny do wykonania badań. Ojciec Kima uzyskał negatywny wynik testu na obecność wirusa. Jej siostra też.

Ale kiedy Kim otrzymała wyniki testu, dowiedziała się, że również ma infekcję.

„Trochę zwlekałam” - wspomina. „Nie sądziłem, że to było takie poważne. Doszedłem do wniosku, że jeśli są negatywne, ja też. Ale mój wrócił pozytywny ”.

Niestety, matka Kima zmarła z powodu powikłań choroby w 2006 roku. Kim założyła w swoim imieniu Fundację Bonnie Morgan na rzecz HCV, aby pomóc innym uzyskać wsparcie potrzebne im do radzenia sobie z zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu C.

W przypadku Kim usunięcie wirusa z organizmu zajęło prawie 10 lat. W tym czasie wydała tysiące dolarów na opiekę medyczną, przeszła kilka rund leczenia przeciwwirusowego i zachorowała na schyłkową chorobę wątroby - chorobę, z którą żyje do dziś.

Transfuzja krwi zawierająca HCV

Kim urodziła się w 1968 roku. Podczas porodu jej matka otrzymała transfuzję krwi, która później okazała się skażona wirusem zapalenia wątroby typu C. Zarówno Kim, jak i jej mama zaraziły się wirusem podczas transfuzji.

Zanim Kim dowiedziała się, że ma zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C, ponad 36 lat później, miała już objawy. Ale jako matka dwójki dzieci i właścicielka wielu firm myślała, że ​​jest po prostu wypalona.

[Zablokować cytat]

„Miałem silne zmęczenie, bóle mięśni i stawów i nie mogłem otworzyć pojemników ani słoików na mleko. Naprawdę walczyłem, ale po prostu założyłem, że to działa za dużo ”.

Po pozytywnym wyniku testu lekarz pierwszego kontaktu Kim skierował ją do specjalisty chorób zakaźnych w Greeley w stanie Kolorado, około 30 minut jazdy samochodem od jej domu.

Specjalista przeprowadził badanie krwi i biopsję wątroby, aby ocenić jej stan. Opierając się na wynikach, zachęcił ją, aby zaczekała przed poddaniem się leczeniu przeciwwirusowemu. W tym momencie jedyna opcja leczenia obejmowała połączenie pegylowanego interferonu i rybawiryny. To leczenie miało stosunkowo niski wskaźnik sukcesu i wysokie ryzyko niepożądanych skutków ubocznych.

„Zrobiłem biopsję i miałem tylko stadium od zerowego do pierwszego [marskość wątroby]” - wyjaśnił Kim - „więc powiedział, że leczenie interferonem było wyjątkowo ostre i zalecił nam zaczekanie”.

Ostre skutki uboczne leczenia

Nie minęło dużo czasu, zanim stan Kim się pogorszył.

Kim przestała spotykać się ze specjalistą od chorób zakaźnych i zaczęła chodzić do hepatologa w Denver w Kolorado po przyjęciu do szpitala z nadciśnieniem. Druga biopsja pięć lat później wykazała, że ​​uszkodzenie wątroby osiągnęło czwarty stopień zdekompensowanej marskości. Innymi słowy, rozwinęła się u niej schyłkowa choroba wątroby.

Kim wiedziała, jak poważny był jej stan. Jej matka zmarła cztery lata wcześniej na tę samą chorobę. Miała zaledwie 59 lat, kiedy zmarła.

W 2011 roku jej hepatolog zalecił 12-tygodniowe leczenie przeciwwirusowe pegylowanym interferonem i rybawiryną.

Kim miała ubezpieczenie zdrowotne, które pokrywało część kosztów leków. Mimo to jej rachunek za trzy miesiące leczenia wyniósł około 3500 dolarów miesięcznie. Złożyła wniosek o pomoc dla pacjentów za pośrednictwem prywatnej fundacji, co obniżyło koszty bieżące do 1875 USD miesięcznie.

Skutki uboczne leczenia były „wyjątkowo ostre” - powiedziała. Wystąpiło silne zmęczenie i inne objawy grypopodobne, a także niedokrwistość. Musiała drzemać w swoim biurze, aby przejść przez dzień pracy.

„Nadal musiałem prowadzić firmy, ponieważ moi pracownicy byli ode mnie zależni, więc nie przegapiłam ani jednego dnia” - powiedziała. „Położyłem dmuchany materac w moim biurze, abym mógł zabrać moje dzieci do szkoły, pójść do pracy, przynajmniej otworzyć drzwi, żeby klienci mogli wejść, a moi pracownicy mogli otrzymać wypłatę, a ja pracowałem jak godzinę i położyłem się na dół."

„Myślę, że gdybym musiał pracować dla kogoś innego niż ja sam, to byłoby najgorsze”, powiedziała, „zmuszając się do pracy i nie mogąc mieć takiego luksusu, jak położyć się i odpocząć”.

Po 12 tygodniach leczenia Kim nadal miała wykrywalne poziomy wirusa zapalenia wątroby typu C we krwi. Dla lekarza było jasne, że leki nie działają - i odmówił przepisania ich kolejnej rundy.

"Byłam
nie odpowiadał i został zdjęty w 12 tygodniu, co właściwie mnie zdewastowało
ponieważ moja mama zmarła na hep C, więc patrzyłem, jak umiera z tego powodu, wiedząc
Byłem na czwartym etapie, mając dwoje małych dzieci, firmę - to znaczy dużo to zajęło. ja
musiał walczyć ”.

W tamtym czasie nie były dostępne żadne inne opcje leczenia, więc jedyne, co mogła zrobić, to mieć nadzieję na lekarstwo.

Znalezienie odpowiedniego badania klinicznego

Ale Kim wybrał inną trasę. Zamiast czekać, aż nowe leki pojawią się na rynku, Kim złożył wniosek o udział w wielu badaniach klinicznych. Została odrzucona z pierwszych trzech studiów, na które złożyła podanie, ponieważ nie spełniała ich kryteriów kwalifikacyjnych. Wreszcie czwarta próba, do której się zgłosiła, przyjęła ją jako uczestnika.

Było to badanie obiecującego nowego leczenia zapalenia wątroby typu C, które obejmowało połączenie pegylowanego interferonu, rybawiryny i sofosbuwiru (Sovaldi).

Jako osoba badana nie musiałaby płacić za leki. Otrzymała nawet stypendium w wysokości 1200 $ za udział.

Początkowo została przydzielona do grupy placebo. Musiała przejść 24 tygodnie leczenia placebo, zanim mogła otrzymać „prawdziwe produkty”.

Pod koniec 2013 roku w końcu rozpoczęła 48-tygodniową kurację lekami aktywnymi. Leki miały natychmiastowy wpływ na poziom wirusa zapalenia wątroby typu C we krwi.

„Zacząłem z 17 milionami wirusów” - powiedziała. W ciągu trzech dni spadła do 725, a w ciągu pięciu dni do 124. Siódmego dnia jej wiremia spadła do zera.

Główny badacz jeszcze nigdy nie widział, aby poziom wiremii u kogoś spadał tak szybko.

Kim dowiedziała się, że została wyleczona z zapalenia wątroby typu C 12 tygodni po otrzymaniu ostatniej dawki leków przeciwwirusowych. Były 7 stycznia 2015 r. - urodziny jej matki.

„Czarna flaga” z ubezpieczenia

Chociaż Kim została wyleczona z zapalenia wątroby typu C, nadal żyje z uszkodzeniami, jakie spowodowało to jej wątroba. Przez lata marskość wątroby była powszechnie uważana za nieodwracalną. Jednak dzięki ciągłym postępom w medycynie pewnego dnia powrót do zdrowia może być możliwy.

„Idziemy we właściwym kierunku” - powiedział Kim. „Może to zająć dziesięciolecia, ale jestem po prostu szczęśliwy, że [zapalenie wątroby] jest wyleczone, a [moje zdrowie] idzie w drugą stronę, zamiast się pogarszać”.

Chociaż Kim ma nadzieję na swoją przyszłość, koszty finansowe powrotu do zdrowia były wysokie.

Miała prywatne ubezpieczenie zdrowotne, kiedy po raz pierwszy otrzymała diagnozę. Ale jej ubezpieczyciel szybko ją upuścił i trudno było znaleźć inną, która by ją przyjęła.

"Tak szybko
kiedy dostałem diagnozę, to tak, jakby firmy ubezpieczeniowe dowiedziały się, i
wtedy zostałem wymieniony z wcześniej istniejącym stanem. Wyrzucono mnie z życia
polisy ubezpieczeniowe. Wyrzucono mnie z ubezpieczenia zdrowotnego ”.

Jako osoba, która została „oznaczona na czarno” na rynku prywatnym, mogła zapisać się do ubezpieczenia zdrowotnego za pośrednictwem CoverColorado. Ten sponsorowany przez państwo program oferował ochronę osobom, którym odmówiono prywatnego ubezpieczenia z powodu wcześniejszych schorzeń. Zapłaciła około 400 dolarów miesięcznych składek i miała roczny udział własny w wysokości około 500 dolarów.

W 2010 roku zmieniła ubezpieczyciela i planuje włączyć hepatologa do swojej sieci ubezpieczeniowej. Zapisała się do planu Blue Cross Blue Shield, za który zapłaciła około 700 USD miesięcznie w postaci składek. Od tego czasu jej miesięczne składki wzrosły do ​​875 dolarów. Jej roczny udział własny osiągnął 2500 dolarów.

Tysiące dolarów na opiekę medyczną

Nawet po tym, jak Kim co roku obciąża swoją kwotę odliczenia na ubezpieczenie, płaci z własnej kieszeni tysiące dolarów tytułem współpłacenia za wizyty lekarskie, testy i leki.

Na przykład zapłaciła 100 dolarów za każdą wizytę u swojego specjalisty od chorób zakaźnych. Za każdą wizytę u hepatologa płaci 45 dolarów dopłaty. Aby poradzić sobie z fizycznymi i psychologicznymi skutkami jej stanu, zapłaciła również wizytę u kręgarza i doradcy zdrowia psychicznego.

„Od czasu do czasu wpadałam w depresję i musiałam szukać pomocy terapeutycznej” - powiedziała. „Myślę, że jest to coś, co jest naprawdę trudne do zaakceptowania przez pacjentów z hep C, że potrzebujesz porady i polecam to”.

Kim przeszła również dwie biopsje wątroby, za które zapłaciła z własnej kieszeni tysiące dolarów w formie współpłacenia. Nadal wykonuje badanie krwi co trzy do sześciu miesięcy, co za każdym razem kosztuje ją około 150 dolarów z kieszeni. Trzy razy w roku poddaje się również tomografii komputerowej lub rezonansowi magnetycznemu, aby monitorować guzki, które rozwinęły się w jej wątrobie, trzustce, nerkach i płucach. Każda runda skanowania kosztuje około 1000 do 2400 USD.

Oprócz tych kosztów, każdego miesiąca płaci także tysiące dolarów za leki. Płaci z własnej kieszeni około 800 dolarów miesięcznie za rifaksyminę (Xifaxan), 100 dolarów za laktulozę i 50 dolarów za tramadol. Przyjmuje Xifaxan i laktulozę w leczeniu encefalopatii wątrobowej, powikłania choroby wątroby, która powoduje splątanie i inne objawy poznawcze. Używa Tramadolu do leczenia neuropatii obwodowej - rodzaju uszkodzenia nerwów prawdopodobnie spowodowanego przez zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C lub jej leczenie interferonem.

Choroba wątroby też wpłynęła na jej rachunek w sklepie spożywczym. Musi przestrzegać diety bogatej w składniki odżywcze i jeść więcej chudego białka, warzyw i owoców niż kiedyś. Zauważyła, że ​​zdrowsze odżywianie kosztuje więcej pieniędzy.

Aby pokryć koszty opieki medycznej oprócz codziennych wydatków na życie, musi starannie zaplanować swoje dochody.

- Oczywiście nie żyjemy hojnie, a dzieci tak
poświęcili rzeczy, które chcieli zrobić, a my jako rodzina poświęciliśmy, ale
Powiedziałem im, że pewnego dnia zwrócę ci pieniądze ”.

Zmieniamy rzeczy na lepsze

Koszty finansowe zapalenia wątroby typu C mogą być wyniszczające - ale nie są to jedyne koszty związane z chorobą. Życie z przewlekłym stanem zdrowia może być obciążeniem społecznym i emocjonalnym, zwłaszcza gdy jest ono napiętnowane tak samo jak wirusowe zapalenie wątroby typu C.

„W latach 2005–2010 nie było wsparcia, edukacji” - wyjaśnił Kim. „Zostałaś oznaczona jako zakaźna, a nawet kiedy wchodzisz na teren szpitala, choroba zakaźna [klinika] jest widoczna po drugiej stronie szpitala, więc jesteś natychmiast segregowany i już czujesz się, jakbyś miał czarną X na czole ”.

„Chodziłem do gabinetów lekarskich i patrzyłem na twarze siedzących tam ludzi. Wiesz, czy masz to? Masz to? Po prostu chciałam się połączyć ”- powiedziała.

Chociaż piętno i zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C nadal idą w parze, Kim uważa, że ​​sytuacja zaczyna się zmieniać na lepsze. Dostępnych jest więcej wsparcia i informacji niż wtedy, gdy otrzymała diagnozę. A zwolennicy pacjentów, tacy jak ona, ciężko pracowali, aby podnieść świadomość i pomóc innym radzić sobie z chorobą.

„Myślę, że to naprawdę ważne, aby ludzie, którzy to mają i zostali potraktowani, no wiesz, podzielili się swoimi historiami”, powiedziała, „ponieważ nie wiesz, czyje życie masz zamiar dotknąć”.