Cholesterol to woskowata substancja występująca we krwi i komórkach. Twoja wątroba wytwarza większość cholesterolu w organizmie. Reszta pochodzi z jedzenia, które spożywasz. Cholesterol przemieszcza się we krwi w postaci paczek zwanych lipoproteinami.
Cholesterol występuje w dwóch postaciach:
Lipoproteiny o niskiej gęstości (LDL) to „zły”, niezdrowy rodzaj cholesterolu. Cholesterol LDL może odkładać się w tętnicach i tworzyć tłuste, woskowate złogi zwane płytkami.
Lipoproteiny o dużej gęstości (HDL) to „dobry”, zdrowy rodzaj cholesterolu. Transportuje nadmiar cholesterolu z tętnic do wątroby, która usuwa go z organizmu.
Sam cholesterol nie jest zły. Twoje ciało potrzebuje trochę cholesterolu do produkcji hormonów, witaminy D i płynów trawiennych. Cholesterol pomaga również w prawidłowym funkcjonowaniu narządów.
Jednak zbyt dużo cholesterolu LDL może być problemem. Wysoki poziom cholesterolu LDL z czasem może uszkodzić tętnice, przyczynić się do chorób serca i zwiększyć ryzyko udaru. Sprawdzanie poziomu cholesterolu podczas regularnych wizyt u lekarza i zmniejszanie ryzyka chorób serca dzięki diecie, ćwiczeniom, zmianom stylu życia i lekom może pomóc zmniejszyć powikłania związane z chorobami serca i poprawić jakość życia.
Układ sercowo-naczyniowy i krążeniowy
Kiedy masz zbyt dużo cholesterolu LDL w swoim ciele, może on gromadzić się w tętnicach, zatykając je i zmniejszając ich elastyczność. Stwardnienie tętnic nazywane jest miażdżycą. Krew nie przepływa tak dobrze przez sztywne tętnice, więc twoje serce musi ciężej pracować, aby przepchnąć przez nie krew. Z biegiem czasu, gdy w tętnicach odkłada się płytka nazębna, możesz rozwinąć chorobę serca.
Gromadzenie się blaszek w tętnicach wieńcowych może zakłócać przepływ bogatej w tlen krwi do mięśnia sercowego. Może to powodować ból w klatce piersiowej zwany dławicą piersiową. Angina nie jest zawałem serca, ale jest to tymczasowe zakłócenie przepływu krwi. To ostrzeżenie, że grozi ci zawał serca. Kawałek płytki nazębnej może w końcu oderwać się i utworzyć skrzep lub tętnica może nadal się zwężać, co może całkowicie zablokować dopływ krwi do serca, prowadząc do zawału serca. Jeśli proces ten zachodzi w tętnicach prowadzących do mózgu lub w mózgu, może prowadzić do udaru.
Płytka może również blokować przepływ krwi do tętnic dostarczających krew do przewodu pokarmowego, nóg i stóp. Nazywa się to chorobą tętnic obwodowych (PAD).
Układ hormonalny
Gruczoły wytwarzające hormony w organizmie wykorzystują cholesterol do produkcji hormonów, takich jak estrogen, testosteron i kortyzol. Hormony mogą również wpływać na poziom cholesterolu w organizmie. Badania wykazały, że wraz ze wzrostem poziomu estrogenu podczas cyklu miesiączkowego kobiety wzrasta również poziom cholesterolu HDL i spada poziom cholesterolu LDL. Może to być jeden z powodów, dla których ryzyko chorób serca u kobiet wzrasta po menopauzie, kiedy spada poziom estrogenu.
Obniżona produkcja hormonu tarczycy (niedoczynność tarczycy) prowadzi do wzrostu poziomu cholesterolu całkowitego i LDL. Nadmiar hormonu tarczycy (nadczynność tarczycy) ma odwrotny skutek. Terapia pozbawienia androgenów, która zmniejsza poziom męskich hormonów, aby zatrzymać wzrost raka prostaty, może podnieść poziom cholesterolu LDL. Niedobór hormonu wzrostu może również podnosić poziom cholesterolu LDL.
System nerwowy
Cholesterol jest podstawowym składnikiem ludzkiego mózgu. W rzeczywistości mózg zawiera około 25 procent całego zapasu cholesterolu w organizmie. Tłuszcz ten jest niezbędny do rozwoju i ochrony komórek nerwowych, które umożliwiają mózgowi komunikację z resztą ciała.
Chociaż potrzebujesz trochę cholesterolu, aby mózg funkcjonował optymalnie, zbyt duża jego ilość może być szkodliwa. Nadmiar cholesterolu w tętnicach może prowadzić do udarów - zaburzenia przepływu krwi, które mogą uszkodzić części mózgu, prowadząc do utraty pamięci, ruchu, trudności z połykaniem i mową oraz innych funkcji.
Sam wysoki poziom cholesterolu we krwi jest również powiązany z utratą pamięci i funkcji umysłowych. Wysoki poziom cholesterolu we krwi może przyspieszyć tworzenie się blaszek beta-amyloidowych, lepkich złogów białek, które uszkadzają mózg u osób z chorobą Alzheimera.
Układ trawienny
W układzie pokarmowym cholesterol jest niezbędny do produkcji żółci - substancji, która pomaga organizmowi rozkładać pokarmy i wchłaniać składniki odżywcze w jelitach. Ale jeśli masz za dużo cholesterolu w żółci, jego nadmiar przekształca się w kryształy, a następnie twarde kamienie w woreczku żółciowym. Kamienie żółciowe mogą być bardzo bolesne.
Monitorowanie poziomu cholesterolu za pomocą zalecanych badań krwi i zmniejszanie ryzyka chorób serca pomoże poprawić ogólną jakość życia.
.jpg)
